学校の体育の授業や部活動で使う道具は、子供たちの安全が何より大切です。けがのリスクを抑え、楽しく運動できる環境を整備することが求められています。しかし、従来の体育器具では安全面での不安が拭えませんでした。そこで着目したのが、トーエイライトの先駆的な体育器具です。この企業の製品なら、ソフト跳び箱や痛くないハードルなど、子供たちの安全を徹底的に追求した器具が揃っています。本記事では、「がっちりマンデー！」(2023年3月10日放送-TBS系)で紹介された、トーエイライト株式会社の優れた体育器具と、その製品が全国の学校に広く普及した理由をご紹介します。子供たちの健全な成長と、教員の働き方改革の両立を実現する先進的な取り組みをご覧ください。
トーエイライトが学校に入り込む理由
体育の授業や部活動で使われる器具を手がけるトーエイライト株式会社。この埼玉県草加市に本社を置く企業は、実に2000種類以上ものスポーツ用品を販売しており、現在の売上高は約40億円にも上ります。一体なぜこの会社が学校に深く浸透できたのでしょうか。
取材を受けた杉戸義文営業部長（引用：「がっちりマンデー！」-TBS系）
その理由の一つは、学校現場のニーズを的確に捉えた製品開発にあります。例えば生徒の安全面に最大限の配慮をした「ソフト跳び箱」や「痛くないハードル」など、けがのリスクを大幅に低減した器具が高い評価を得ています。また教員の負担軽減にも着目し、持ち運びやすく、維持管理が簡単な製品を数多く投入しているのも大きな強みです。
さらに、トーエイライトが学校に浸透した背景には、同社の戦略的な販売活動があげられます。実は同社は、体育の教員が異動する際に、次の勤務校に自社製品を持ち込んでもらうよう働きかけを行なっているのです。こうした地道な取り組みが奏功し、現在では全国の約4万校に自社製品を普及させる成果を上げています。
体育の授業で使われる”トーエイライト”器具
茨城県守谷市の東風小学校での体育の授業を例に見てみましょう。生徒たちが使っている跳び箱の土台には「TOUEI LIGHT」の文字が、マットにも同社のロゴが印字されています。そのほかにもサッカーゴールやハードル、ライン引きに使う粉などでトーエイライト製品が随所に見受けられました。
このように、体育の授業で使われる器具の多くは、トーエイライトが一手に製造・販売を手がけています。日頃何気なく使っている道具に、実はこの企業のブランド力があったというわけです。会社の歴史は古く、1960年代から学校体育を支え続けてきた実績があるためでしょう。
ヒット商品”ソフト跳び箱”の人気の理由
2024年現在、トーエイライトで最も売れ行き好調な商品が「ソフト跳び箱」です。この製品は従来の木製の跳び箱とは異なり、その名の通りクッション性があり、ぶつかっても痛くない優れものです。実際に埼玉県さいたま市の春岡小学校の児童に話を聞くと、「全然痛くない」との声が上がりました。
ソフト跳び箱（引用：「がっちりマンデー！」-TBS系）
痛くない!柔らかい跳び箱の構造
ソフト跳び箱の特徴は、合成スポンジとウレタンフォーム、さらにその表面をビニール素材で覆った3層構造になっていることです。各層の素材を工夫することで、クッション性と耐久性を両立させているのです。一見カラフルでユニークな見た目ですが、機能性は折り紙付きです。
先生の負担も軽減する優れものアイテム
児童生徒の安全面だけでなく、教員の負担軽減にも一役買っています。埼玉県春岡小の先生は「生徒がぶつかっても、大きな怪我には至らず、安心して使えます」と話します。従来の跳び箱だと上級生が使う際は、進んで教師が支えなければならず、リスク管理が大変でした。しかしソフト跳び箱なら、そうした心配が大幅に軽減されるため、教員の手間も省けるのです。
陸上部でも活躍する”痛くないハードル”
トーエイライトの商品力は器具の種類を問いません。日本大学藤沢高校の陸上部では、柔らかいビート板素材を使った「痛くないハードル」を導入しています。生徒からは「当たっても痛くなく、怖くない」との評判です。ダメージを抑えた上で、硬式の競技会で通用する製品性が魅力です。
当たっても痛くないハードル（引用：「がっちりマンデー！」-TBS系）
全国4万校に普及!トーエイライトの学校浸透戦略
なぜトーエイライトの製品が広く学校に普及しているのでしょうか。実は同社は、体育教師の異動に着目した販売戦略を展開していました。教員が新しい勤務先に移る際、前の職場で親しんだ製品を新天地でも採用してもらえるよう、働きかけを行なってきたのです。こうした積み重ねから、現在では全国の約4万校にトーエイライト製品が浸透しているというわけです。
まとめ がっちりマンデーで見つけた”体育器具界のリーディングカンパニー
「がっちりマンデー!」で取り上げられたトーエイライト株式会社は、まさに体育器具界のリーディングカンパニーと言えるでしょう。同社は児童生徒の安全はもちろん、教員の負担軽減にも着目し、さまざまな課題に対応した製品開発を行なっています。ソフト跳び箱や痛くないハードルなど、機能性とユーザビリティに優れた製品を数多く送り出しています。
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