コンクリートのひび割れに悩まされていませんか？曾澤高圧コンクリートが開発した「ひび割れが勝手に直るコンクリート」が、建設業界に革命を起こしています。「がっちりマンデー!!」（2024年6月30日放送-TBS系）でも紹介されたこの画期的な技術は、バクテリアの力を利用し、メンテナンスコストを大幅に削減します。本記事では、劉宏涛博士の解説とともに、この驚きの自己治癒コンクリートについて詳しく探っていきます。
曾澤高圧コンクリートが開発した自己治癒コンクリートとは
曾澤高圧コンクリートが開発した自己治癒コンクリートは、その名の通り、ひび割れを自動で修復する革新的な建材です。従来のコンクリートでは、ひび割れが発生すると人の手による修復が必要でしたが、この新技術により、コンクリート自体がひび割れを修復する能力を持つようになりました。
ひび割れが自動で直っている （白くなってひびが修復されている！） (引用：「がっちりマンデー!!」より)
劉宏涛博士が語る革新的技術の仕組み
この画期的な技術の背後にいるのが、曾澤高圧コンクリートの劉宏涛博士です。劉博士は、自己治癒コンクリートの仕組みについて次のように説明しています。
説明してくれた曾澤高圧コンクリートの宏涛博士 (引用：「がっちりマンデー!!」より)
「このコンクリートには特殊なバクテリアが混ぜられています。このバクテリアは、通常のコンクリートの強アルカリ性環境下では休眠状態にありますが、ひび割れが発生して水や酸素が侵入し、pHが下がると活動を始めます。」
バクテリアの力で実現する驚きのひび割れ修復プロセス
自己治癒コンクリートに使用されているバクテリアは、オランダの大学がギリシャの海底火山の噴火口で発見した特殊な種類です。このバクテリアは、pH12から13という強アルカリ性の環境でも生存可能で、通常は休眠状態にあります。
コンクリートのひび割れを直すバクテリア (引用：「がっちりマンデー!!」より)
ひび割れが発生し、pHが8程度まで下がると、バクテリアが活動を開始します。これらのバクテリアは炭酸カルシウムを生成する性質があり、この物質がひび割れを埋めていくのです。
自己治癒コンクリートがもたらす建設業界への影響
この技術は、建設業界に大きな変革をもたらす可能性があります。従来、コンクリート構造物のメンテナンスには多大な労力とコストがかかっていました。特に、目に見えない微細なひび割れの発見と修復は困難を極めていました。
自己治癒コンクリートは、こうした問題を大幅に軽減することができます。人の手による定期的な点検や修復作業が減少し、建設物の寿命を延ばすことができるでしょう。
pH値から見る自己治癒コンクリートの特徴
自己治癒コンクリートの特徴を理解する上で、pH値は重要な要素です。通常のコンクリートは強アルカリ性で、pH12近くになります。これは、セメントと水を混ぜることで生成される水酸化カルシウムによるものです。
自己治癒コンクリートでは、このpH値の変化がバクテリアの活動を制御する鍵となっています。ひび割れによってpH値が下がることで、バクテリアが活性化し修復プロセスが始まるのです。
応用範囲の広がり：プールや下水道での活用例
自己治癒コンクリートの応用範囲は広く、特にひび割れが発生しやすい環境で威力を発揮します。例えば、プールや下水道などの水に常時さらされる構造物では、すでに活用が始まっています。
これらの環境では、微細なひび割れでも深刻な問題につながる可能性があります。自己治癒コンクリートは、そうした小さなひび割れも自動的に修復することができるため、構造物の耐久性と安全性を大幅に向上させることができます。
自己治癒コンクリートの経済的メリットと市場の可能性
曾澤高圧コンクリートの業績は、この革新的技術の市場性を如実に示しています。2019年に180億円だった年間売上高が、2022年には210億円まで伸びています。これは約16.7%の成長率を示しています。さらに、同社は30億円を投じて新たな研究開発センターを設立するなど、積極的な投資を行っています。
去年6月後半にオープンした福島県浪江町にある 曾澤高圧コンクリート研究センター (引用：「がっちりマンデー!!」より)
この成長は、自己治癒コンクリートが持つ経済的メリットを反映しています。メンテナンスコストの削減や構造物の長寿命化など、長期的な視点で見ると大きな経済効果が期待できます。
まとめ：曾澤高圧コンクリートが切り拓く建設の未来
自己治癒コンクリートは、建設業界に新たな可能性をもたらす革新的な技術です。バクテリアの力を活用したこの技術は、構造物のメンテナンスや耐久性に関する課題に新しい解決策を提供しています。
劉宏涛博士らの研究チームが開発したこの技術は、今後さらに進化し、より幅広い分野での応用が期待されます。曾澤高圧コンクリートの挑戦は、まさに建設業界の未来を切り拓くものと言えるでしょう。
自己治癒コンクリートは、持続可能な建設技術の一つとして、今後ますます注目を集めることでしょう。その発展と普及に、私たちは大きな期待を寄せています。
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